La taille des tomates fait partie des gestes essentiels pour obtenir une récolte généreuse et de qualité. Cette pratique, bien que parfois controversée, présente de nombreux avantages lorsqu’elle est réalisée correctement. Découvrez quand et comment tailler vos plants de tomates pour optimiser leur croissance et leur production.
Les avantages et inconvénients de la taille des plants de tomates
Tailler ou ne pas tailler les tomates reste un débat nuancé parmi les jardiniers. La taille des plants de tomates offre plusieurs avantages considérables. Elle permet une meilleure circulation de l’air entre les branches, réduisant ainsi les risques de maladies cryptogamiques comme le mildiou ou l’oïdium.
À cela s’ajoute que, elle optimise le transport de la sève vers les fruits, favorisant l’obtention de tomates plus grosses et une maturation plus rapide.
Le tuteurage devient également plus facile avec des plants taillés, et l’espace dans votre potager est mieux géré. Les cultures voisines bénéficient davantage de la lumière lorsque les plants de tomates sont taillés, facilitant ainsi les associations culturales.
Par contre, la taille présente aussi quelques inconvénients :
- Chaque coupe crée une plaie potentiellement vulnérable aux maladies
- Un plant non taillé peut produire davantage de fruits au total
- La taille régulière demande du temps et de l’attention
- Certains affirment que les fruits de plants non taillés sont plus savoureux
Il est important d’adapter votre approche selon comment vous gérez l’arrosage de vos plants de tomates, le climat de votre région et l’espace disponible dans votre jardin.
La taille des gourmands : l’ébourgeonnage
L’ébourgeonnage constitue la principale technique de taille des tomates. Il consiste à éliminer les pousses, appelées « gourmands », qui se développent à l’aisselle des feuilles, entre la tige principale et les tiges secondaires.
Ces gourmands détournent l’énergie que la plante pourrait consacrer à la production et à la maturation des fruits.
Commencez l’ébourgeonnage environ un mois après la plantation, puis poursuivez régulièrement toutes les une à deux semaines. Pour les petits gourmands, un simple pincement entre les doigts suffit.
Pour les gourmands plus développés, utilisez un sécateur ou des ciseaux propres pour éviter de déchirer la tige.
Voici quand intervenir selon l’étape de croissance :
| Stade de croissance | Fréquence d’ébourgeonnage | Méthode recommandée |
|---|---|---|
| Jeune plant (1 mois après plantation) | Toutes les 2 semaines | Pincement manuel des petits gourmands |
| Plant en pleine croissance | Toutes les semaines | Pincement ou sécateur selon taille |
| Fin de saison (août-septembre) | Toutes les 2 semaines | Sécateur ou ciseaux propres |
Intervenez toujours par temps sec et chaud, idéalement le matin, pour permettre aux plaies de sécher durant la journée, limitant ainsi les risques d’infection.
L’effeuillage et l’étêtage des plants de tomates
L’effeuillage complète l’ébourgeonnage en supprimant certaines feuilles pour améliorer la circulation de l’air et l’exposition des fruits à la lumière.
Commencez par éliminer les feuilles basses dès la reprise du plant, puis retirez progressivement les feuilles jaunissantes et celles situées à hauteur des bouquets mûrs après la récolte.
Procédez délicatement avec un mouvement de bas en haut puis de haut en bas pour détacher les feuilles sans blesser la tige. Limitez-vous à trois feuilles par semaine maximum, car elles restent indispensables à la photosynthèse et donc à la croissance de la plante.
L’étêtage intervient généralement en fin de saison, entre août et septembre dans les régions tempérées, et plus tôt dans les régions froides. Cette technique consiste à couper l’extrémité de la tige principale au-dessus du 4e, 5e ou 6e bouquet selon votre région climatique.
L’étêtage stoppe la croissance en hauteur et concentre l’énergie de la plante sur la maturation des derniers fruits.
Ces trois techniques de taille – ébourgeonnage, effeuillage et étêtage – s’adaptent différemment selon :
- Le type de variété (déterminée ou indéterminée)
- L’espace disponible dans votre jardin
- Le climat de votre région
- Votre mode de culture (pleine terre ou sous serre)
- Vos objectifs de récolte
Pour les variétés indéterminées comme la Cœur de bœuf ou la Noire de Crimée, la taille est particulièrement bénéfique. Les variétés déterminées comme la Roma ou la Gold Nugget nécessitent peu ou pas de taille car elles ont naturellement un port buissonnant et une croissance limitée.
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